El dueño de una funeraria enfrenta severas penas por almacenar 189 cuerpos y engañar a familias con cenizas falsas.
Sentencia inminente para propietario de funeraria involucrado en fraude
Cortesía de diariopanorama
Un empresario del sector funerario en Colorado se encuentra a la espera de una sentencia, tras haber almacenado 189 cadáveres en estado de descomposición en un establecimiento durante un periodo de cuatro años. Este individuo, conocido como Jon Hallford, operaba la Return to Nature Funeral Home en Colorado Springs junto a su cónyuge Carie. Ambos se declararon culpables en diciembre de un total cercano a 200 cargos de abuso de cadáveres como parte de un acuerdo con las autoridades judiciales.
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La pena que enfrenta Jon Hallford oscila entre 30 y 50 años de prisión, mientras que a Carie Hallford se le prevé una condena de entre 25 y 35 años en la fecha señalada para la sentencia, programada para el 24 de abril. Durante su gestión, los Hallford acumularon los cuerpos en un inmueble ubicado en el pequeño pueblo de Penrose, al sur de Colorado Springs, desde el año 2019 hasta 2023, cuando las autoridades, tras recibir quejas sobre un olor nauseabundo que emanaba del edificio, encontraron los restos humanos.
Los cuerpos estaban esparcidos por todo el inmueble, algunos apilados y cubiertos de insectos, así como fluidos de descomposición que manchaban el suelo, de acuerdo con los informes de los investigadores. Los restos, que incluían adultos, bebés y fetos, fueron conservados a temperatura ambiente. Las autoridades sospechan que los Hallford proporcionaron a los familiares cemento seco en lugar de las auténticas cenizas de sus seres queridos.
La identificación de los cuerpos se prolongó durante varios meses y se llevó a cabo mediante el uso de huellas dactilares, análisis de ADN y otros métodos forenses. Esto llevó a que las familias se enteraran de que las cenizas que recibieron, las cuales habían esparcido o conservado en sus hogares, no correspondían a sus seres queridos. Este revelador descubrimiento ocasionó que muchos experimentaran un proceso de duelo interrumpido, así como pesadillas y una carga emocional significativa debido a la percepción de haber defraudado a sus familiares.
Adicionalmente, los Hallford se declararon culpables de delitos federales de fraude después de que los fiscales alegaran que habían estafado al gobierno aproximadamente 900.000 dólares en ayudas destinadas a pequeñas empresas durante la pandemia. Jon Hallford recibió una condena de 20 años de prisión en este caso. Durante su comparecencia ante el juez, manifestó que la apertura de la funeraria tenía como objetivo impactar positivamente en las vidas de las personas, afirmando que “todo se salió completamente de control, especialmente yo”.
En su declaración durante la sentencia en junio pasado, Hallford expresó: “Aún me odio por lo que hice”. La sentencia correspondiente a Carie Hallford está programada para el 16 de marzo. Los representantes legales de ambos no han respondido a las solicitudes de comentarios de The Associated Press. Durante el tiempo en que ocultaron los cuerpos, los Hallford incurrieron en gastos ostentosos, según los documentos judiciales, que incluyeron la adquisición de un GMC Yukon y un Infiniti valorados en más de 120.000 dólares.