Los equipos de la NASA culminan los últimos ajustes técnicos del cohete SLS y la nave Orion mientras los astronautas se preparan para la misión tripulada a la Luna.
Preparativos finales para el lanzamiento de Artemis II hacia la Luna
Cortesía de minuto1
La cuenta regresiva para la misión Artemis II está en pleno desarrollo, con los equipos técnicos de la NASA finalizando los detalles cruciales relacionados con el cohete Space Launch System (SLS) y la nave espacial Orion en su centro operativo en Florida. En paralelo, los cuatro astronautas designados para esta emblemática misión han comenzado la fase final de su preparación sanitaria.
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Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, este último de nacionalidad canadiense, se encuentran actualmente en un periodo de cuarentena dentro del denominado “programa de estabilización de salud”. Este protocolo de aislamiento preventivo tiene como objetivo reducir al mínimo cualquier riesgo de enfermedad que pudiera comprometer el cronograma de lanzamiento establecido.
Durante este intervalo, la tripulación se mantiene en Houston, donde participan en simulaciones de misión y controles médicos exhaustivos, como preparación para su posterior traslado al Centro Espacial Kennedy, programado para seis días antes de la fecha de lanzamiento.
A pesar de las limitaciones impuestas por la cuarentena, el equipo tiene la posibilidad de comunicarse regularmente con sus familiares y colegas, siempre que se respeten las directrices sanitarias vigentes. Asimismo, deben evitar aglomeraciones y utilizar equipos de protección personal en todo momento.
De manera simultánea, los técnicos de la NASA están llevando a cabo una serie de verificaciones de los sistemas de energía mecánica, las líneas criogénicas y los motores del SLS en el contexto de la preparación para el crucial “ensayo general húmedo”. Este ensayo simulará el proceso completo de carga de combustible y la cuenta regresiva para el lanzamiento.
Este ensayo general es esencial para cargar más de 2,5 millones de litros de propelentes criogénicos, realizar el conteo hacia el lanzamiento y practicar la descarga segura del combustible, todo ello sin la presencia de astronautas a bordo. Durante los últimos diez minutos del conteo final, se simularán encendidos, pausas y reinicios en el proceso, culminando en un despegue nocturno de prueba.
Recientemente, la NASA ha anunciado que se ha completado el abastecimiento con hidrazina de los propulsores, se han efectuado chequeos minuciosos de los cuatro motores RS-25 de la etapa central y se han realizado trabajos pirotécnicos en el sistema de aborto de lanzamiento. Además, se han cargado elementos esenciales para la misión en la cápsula, que incluyen tabletas para la tripulación, kits médicos y equipos de investigación científica.
Por otro lado, en la nave Orion se están tomando nuevas muestras del sistema de agua potable, después de que los análisis iniciales revelaran niveles de carbono orgánico total que superan lo esperado. Adicionalmente, se están llevando a cabo revisiones detalladas de los sistemas de control ambiental, los cuales son fundamentales para proteger tanto al cohete como a la nave durante la misión.
Artemis II: un nuevo capítulo en la exploración lunar
Artemis II es una ambiciosa misión espacial lunar diseñada por la NASA, representando el segundo vuelo del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). Esta misión será la primera en llevar seres humanos a los alrededores de la Luna desde el programa Apolo, siendo el último de estos vuelos, Apolo 17, el que permitió a los humanos caminar sobre la superficie lunar en diciembre de 1972.