Una intensa ola de frío polar afectará a más de 160 millones de estadounidenses debido a una masa de aire ártico.
Impacto del Vórtice Polar en Estados Unidos: Frío Extremo y Neblina
Cortesía de diariopanorama
Una tormenta invernal extraordinariamente intensa se prevé que afecte a más de 160 millones de ciudadanos estadounidenses a partir de este viernes, dado que un vórtice polar extendido genera una invasión de aire ártico, lo que resultará en nevada intensa y lluvias heladas en amplias regiones del territorio nacional.
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Se anticipa que la tormenta invernal Fern abarque un área que comprende más de la mitad de la extensión de los Estados Unidos continentales, abarcando desde Texas y la zona de las Grandes Llanuras hasta los estados del Atlántico medio y el noreste del país.
Los expertos científicos sugieren que la creciente frecuencia de tales alteraciones del vórtice polar puede estar asociada con el cambio climático, aunque el debate sobre esta relación permanece abierto y la variabilidad natural también influye significativamente en este fenómeno.
Definición del Vórtice Polar
El vórtice polar se caracteriza por ser una amplia región de aire frío y baja presión que circula en sentido antihorario, localizándose en la estratósfera, a una altitud de aproximadamente 10 a 50 kilómetros sobre la superficie terrestre.
Durante un invierno típico, este fenómeno genera un sistema relativamente compacto y circular que contribuye a mantener el aire más frío restringido en las latitudes septentrionales.
“Por lo general, el vórtice opera de forma estable y tiene escaso impacto en nuestro clima, sin embargo, en ocasiones se desplaza o se distiende hacia el sur sobre América del Norte, lo que provoca una oleada de frío”, explicó Jennifer Francis, científica principal del Centro de Investigación Climática Woodwell, en declaraciones a la agencia de noticias AFP.
Consecuencias del Estiramiento del Vórtice
En determinados momentos, grandes ondas atmosféricas que se generan más cerca de la superficie pueden ascender y desestabilizar el vórtice polar.
En lugar de colapsar por completo —como sucede durante episodios dramáticos de calentamiento estratosférico súbito—, el vórtice puede alargarse asumiendo una forma más elíptica.
“Imagina un elástico que se está estirando”, comentó Judah Cohen, científico de dinámica climática en el MIT.
“Esto permite que el aire frío se desplace mucho más hacia el sur, tal como se está observando esta semana en Estados Unidos”, añadió.
Vínculo con el Cambio Climático
Jason Furtado, meteorólogo de la Universidad de Oklahoma cuya investigación se centra en la previsión a largo plazo, indicó que estos episodios de estiramiento no tienen la misma duración que las rupturas completas, pero son igualmente significativos, especialmente para el territorio de América del Norte.