Ismail Elfath ha sido designado por FIFA para arbitrar la semifinal entre Argentina e Inglaterra en Atlanta, destacándose por decisiones polémicas en el torneo.
Ismail Elfath: el árbitro estadounidense para la semifinal Argentina-Inglaterra
Cortesía de elliberal
El árbitro Ismail Elfath, de 44 años, asume la crucial responsabilidad de dirigir uno de los encuentros más significativos del torneo, marcando así una nueva etapa en su carrera. Este estadounidense ya había desempeñado el rol de cuarto árbitro en la final del Mundial de Qatar 2022, donde se enfrentaron Argentina y Francia, lo que añade experiencia a su trayectoria.
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Durante la actual Copa del Mundo, Elfath ha dirigido diversos partidos, tales como el empate 2-2 entre Países Bajos y Japón, la victoria de España por 1-0 ante Uruguay y el triunfo de Noruega sobre Brasil por 2-1 en los octavos de final. En estos encuentros, acumuló un total de ocho tarjetas amarillas y una tarjeta roja, lo que ha suscitado un amplio debate sobre su desempeño.
Una de las decisiones más controvertidas se produjo durante el enfrentamiento entre Uruguay y España, donde Elfath sancionó con tarjeta roja a Agustín Canobbio por una falta sobre Pau Cubarsí en los minutos finales. No obstante, su actuación fue cuestionada por los medios españoles, quienes argumentaron que permitió un alto nivel de agresividad durante el partido.
Otra crítica significativa se relaciona con una infracción de Nicolás De La Cruz sobre Iñaki Williams, que dejó al delantero español fuera de acción en varios encuentros. En esa ocasión, Elfath sólo mostró tarjeta amarilla, lo que generó inconformidad entre los aficionados y el cuerpo técnico de la selección europea.
Elfath también desempeñó un papel importante en el partido entre Brasil y Noruega, donde, en un primer momento, no sancionó un penalti a favor de Matheus Cunha tras una falta de Kristoffer Ajer. Posteriormente, la intervención del VAR modificó su decisión inicial, permitiendo que Bruno Guimarães ejecutara un penalti que falló. A pesar de ello, Neymar logró convertir otro penalti, aunque la selección brasileña fue finalmente eliminada del torneo.
Originario de Casablanca, Marruecos, Elfath emigró a Estados Unidos a la edad de 18 años para estudiar ingeniería mecánica en la Universidad de Texas. Desde su juventud, ha estado involucrado en el fútbol, y tras finalizar su carrera como jugador, optó por convertirse en árbitro, lo que lo llevó a consolidarse como uno de los principales árbitros de fútbol estadounidense. En 2016, fue incluido en la lista internacional de árbitros de FIFA, y su trayectoria abarca la dirección de partidos en torneos como la Copa América, Copa Oro, Juegos Olímpicos, Mundial Sub-20 y Mundial de Clubes.