La catástrofe en la frontera entre Nepal y China provocó al menos 1.400 muertes y más de 5.500 desaparecidos, incluidos aproximadamente 800 extranjeros, según los informes oficiales más recientes.
A medida que transcurre el tiempo desde la tragedia en Nepal, nuevos datos científicos emergen, ofreciendo perspectivas adicionales sobre las circunstancias que rodearon este desastre. La sección montañosa que sufrió el colapso, el 26 de agosto, es objeto de estudio debido a que experimentó un aumento térmico inusitado para esta época del año, tal como se desprende de los análisis meteorológicos realizados por un experto en el área.
El investigador Robert Rohde, perteneciente al equipo independiente de Berkeley Earth, ha indicado que la ola de calor excepcional podría haber jugado un papel crucial en el colapso de un glaciar, facilitando así la catástrofe.
De acuerdo con la información meteorológica evaluada por Rohde, el sector del glaciar situado a 5.200 metros de altitud registró temperaturas media de cinco grados Celsius entre el 21 y el 26 de agosto, marcando un hito inédito para esa época y región específica.
El investigador también calculó que, en ausencia del calor adicional vinculado al cambio climático, un patrón de temperaturas equivalente “probablemente ocurriría solo una vez en miles de años”. Además, el periodo de colapso coincidió con el cuarto verano más cálido documentado en la región de Langtang desde 1970.
El análisis realizado por Rohde integró datos del modelo climático ERA5 del programa Copernicus, junto con mediciones de una red de 14 estaciones meteorológicas de alta montaña, situadas entre 9 y 140 kilómetros del glaciar afectado.
La ruptura en la región de Langtang causó la destrucción de caminos, puentes y viviendas, en una zona montañosa que se encuentra expuesta al deshielo acelerado.
El calor extremo podría haber debilitado el permafrost y acelerado el deshielo antes del colapsoLa climatóloga francesa Valérie Masson-Delmotte declaró a AFP que “esas condiciones de calor también pueden explicar el deshielo del permafrost y el colapso combinado de la ladera y el glaciar”. El permafrost, una capa del subsuelo que se mantiene congelada de manera perenne, actúa como un cemento de hielo que cohesiona las paredes rocosas; su degradación conlleva a la pérdida de estabilidad de las rocas.
Asimismo, Etienne Berthier, glaciólogo del CNRS francés, identificó mediante imágenes satelitales un notable deshielo de la nieve en los días previos al colapso.