Lillian Smart, de ocho años, perdió la vida tras contraer Naegleria fowleri en el lago Claiborne, en Luisiana.
Lillian Smart, una niña de ocho años, falleció el pasado sábado en un centro hospitalario tras haber contraído una infección letal en el lago Claiborne, ubicado a aproximadamente 48 kilómetros de Ruston, su localidad de residencia.
El Departamento de Salud de Luisiana emitió el 19 de agosto una advertencia acerca de un caso de infección por Naegleria fowleri, aunque no proporcionó el nombre del afectado. Posteriormente, familiares confirmaron que la víctima era Lillian.
La familia de Lillian compartió en redes sociales: "Anoche Lillian pasó de nuestros brazos a los brazos de Jesús. Las lesiones en su cerebro eran demasiado graves para que su pequeño cuerpo pudiera recuperarse. Todos hicieron cuanto pudieron para mantenerla aquí. Estamos destrozados y, sinceramente, no sabemos qué hacer ahora".
La pequeña fue ingresada a mediados de agosto con síntomas de fiebre y visión doble. La infección ocasionó una severa inflamación cerebral, lo que llevó a su permanencia en terapia intensiva hasta su deceso. Durante su hospitalización, más de 20 comercios locales en Ruston se unieron para realizar una colecta destinada a cubrir los gastos médicos de la familia.
La Naegleria fowleri es un microorganismo amebiano que se encuentra en aguas dulces cálidas, como lagos, ríos y estanques. La infección, denominada meningoencefalitis amebiana primaria, se produce cuando el agua contaminada ingresa por la nariz y el patógeno alcanza el cerebro. Este microorganismo no se transmite por la ingestión de agua ni de persona a persona, según aclaraciones de las autoridades sanitarias.
A pesar de su rareza, la infección es casi siempre fatal; en Estados Unidos se han confirmado únicamente 180 casos desde 1937 hasta 2023, de los cuales tres se registraron en Luisiana. Los síntomas iniciales incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos, y pueden progresar rápidamente hacia rigidez del cuello, confusión, alucinaciones y pérdida del equilibrio, conforme a información proporcionada por los CDC.