La NASA se encuentra preparada para el lanzamiento de la misión Artemis II, que llevará astronautas a orbitar la Luna tras varias cancelaciones previas.
En un hito significativo para la exploración espacial, la NASA se dispone a llevar a cabo el lanzamiento de la misión Artemis II, el cual marcará el primer viaje tripulado hacia el satélite natural de la Tierra desde la conclusión del programa Apolo en 1972.
El lanzamiento está programado para el 18 de marzo a las 18:24 hora local de Florida (17:24 de Buenos Aires), siempre que las condiciones técnicas y meteorológicas sean favorables. El despegue se efectuará desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, un lugar emblemático para la historia de la exploración espacial.
En caso de que las circunstancias impidan el lanzamiento en la fecha prevista, la NASA ha establecido una segunda fecha alternativa para el 2 de abril a las 19:22 (18:22 de Buenos Aires), así como otras oportunidades entre el 3 y el 6 de abril. Si estas fechas tampoco resultan viables, la siguiente ventana de lanzamiento se programará para el 30 del mismo mes.
Es relevante mencionar que el vuelo de Artemis II no incluirá un alunizaje, ya que su objetivo primordial es evaluar el rendimiento de los sistemas de la nave y del cohete en condiciones reales con una tripulación a bordo, constituyendo un paso crucial antes de las futuras misiones que sí buscarán aterrizar en la superficie lunar.
La tripulación seleccionada para esta misión está compuesta por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes deberán cumplir con un periodo de cuarentena de dos semanas para minimizar cualquier riesgo sanitario previo al lanzamiento. Este periodo iniciará el 18 de marzo en el Johnson Space Center de Houston antes de dirigirse a Florida el 27 de marzo para las últimas etapas de preparación.
El director de operaciones de vuelo, Norm Knight, ha afirmado que la tripulación se encuentra en un estado físico óptimo y lista para el vuelo, subrayando que la seguridad de los astronautas es la principal prioridad del programa. Por otro lado, la NASA también contempla trasladar el cohete a la plataforma de lanzamiento el 19 de marzo, un proceso que requiere aproximadamente 12 horas.