Equipos de rescate enfrentan condiciones adversas en la búsqueda de un esquiador desaparecido tras una avalancha en California.
Ocho esquiadores de travesía han sido reportados fallecidos y uno permanece desaparecido tras una devastadora avalancha ocurrida en las proximidades del lago Tahoe, California, según la información proporcionada por las autoridades locales. Este evento se ha catalogado como la avalancha más mortal en territorio estadounidense en más de cuarenta años.
La sheriff del condado de Nevada, Shannan Moon, durante una conferencia de prensa, declaró: “Ocho de los nueve esquiadores fueron hallados sin vida”, y añadió: “Continuamos buscando a uno de los miembros”. Este trágico suceso ha conmovido a la comunidad local y ha generado una profunda conmoción entre los familiares.
Las autoridades han informado a los allegados de las víctimas que la misión de rescate ha sido transformada en una operación de recuperación. Uno de los esquiadores fallecidos estaba vinculado sentimentalmente a un integrante del equipo de búsqueda y rescate local, lo que ha intensificado el impacto emocional de esta tragedia. Este evento marca la avalancha más letal desde 1981, cuando un total de once escaladores perdieron la vida en el Monte Rainier, Washington.
Desde la ocurrencia de la avalancha, los equipos de rescate han tenido que lidiar con condiciones climáticas extremas, complicando la búsqueda de los esquiadores atrapados. Tras recibir una llamada de emergencia al 911, equipos de búsqueda y rescate se desplazaron al área de Castle Peak en Sierra Nevada, donde se reportó que la avalancha había sepultado a un grupo de quince esquiadores.
Los rescatistas lograron localizar a seis sobrevivientes, compuestos por un hombre y cinco mujeres, quienes se habían resguardado en un refugio improvisado. Este refugio fue construido parcialmente con lonas, y los esquiadores se comunicaron con los rescatistas utilizando radiobalizas y mensajes de texto.
El grupo se encontraba realizando una travesía de tres días a través de la Sierra Nevada del norte de California en el contexto de una tormenta invernal de proporciones significativas que afectaba la costa oeste del país. La situación ha generado un desafío considerable para los equipos de rescate que operan en condiciones adversas.
De acuerdo con la portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Nevada, Ashley Quadros, dos de los rescatados fueron trasladados a un centro hospitalario para recibir atención médica. Las intensas nevadas y el riesgo de nuevas avalanchas han obstaculizado las labores de rescate en las montañas cercanas a Castle Peak, al noroeste del lago Tahoe, complicando aún más la situación.
Castle Peak, que se eleva a una altitud de 2777 metros, es un destino popular para los aficionados al esquí. En las últimas 24 horas, se han reportado acumulaciones de nieve de al menos 76 centímetros, lo que ha llevado a la suspensión temporal de las operaciones en la zona. Este lugar es reconocido por tener una de las mayores concentraciones de nieve en el hemisferio occidental y, anteriormente, había estado cerrado al público. Recibe un promedio anual de cerca de diez metros de nieve, de acuerdo con el Truckee Donner Land Trust, entidad que gestiona un conjunto de cabañas donde se alojaba el grupo cerca del lago Frog.