Yehvann Diouf, arquero suplente de Senegal, se destacó al salvaguardar la toalla de Édouard Mendy en un partido cargado de tensión.
La final de la Copa Africana de Naciones 2023, que enfrentó a Senegal y Marruecos, se convirtió en un escenario de controversias y momentos memorables que trascendieron las decisiones arbitrales. Uno de los episodios más llamativos fue la disputa por la toalla de Édouard Mendy, el arquero titular del equipo senegalés, que captó la atención de medios de comunicación y aficionados en todo el mundo.
En medio de un ambiente caótico y una intensa lluvia, emergió una figura que, aunque actuó desde un plano secundario, resultó fundamental: Yehvann Diouf, el arquero suplente, quien asumió el papel de protector de un objeto que se tornó esencial para el desempeño de su compañero. La tensión en el encuentro aumentó tras la reanudación del juego, luego de que Senegal protestara por un penalti a favor de Marruecos.
Con un campo de juego en condiciones difíciles y los guantes de Mendy empapados, la toalla se convirtió en un elemento crítico para facilitar el agarre del balón por parte del arquero. No obstante, varios jugadores, miembros del cuerpo técnico e incluso alcanzapelotas del equipo local intentaron arrebatarle la toalla de manera reiterada, lo que se evidenció en imágenes donde futbolistas como Ismael Saibari se aproximaban al área senegalesa en busca de apoderarse del objeto.
La situación escaló rápidamente cuando varios alcanzapelotas se unieron a la contienda, generando tumultos y forcejeos que sorprendieron a todos los presentes. En medio de este desorden, Yehvann Diouf tomó la decisión de intervenir. Sin dudarlo, se posicionó físicamente para resguardar la toalla de su compañero, llegando a lanzarse al suelo y cubrirla con su cuerpo, mientras era arrastrado por los intentos de otros jugadores.
La notable reacción de Yehvann Diouf que impactó en el mundo del fútbolEl gesto de Diouf fue recibido con ovaciones por parte de los aficionados senegaleses, quienes lo consideraron un símbolo de compromiso y lealtad. Posteriormente, en una entrevista concedida a Wiwsport, Diouf contextualizó su acción, minimizando la importancia del objeto en cuestión: “Para mí, eran solo toallas, nada más, para secarse los guantes y la cara. Quizás haya algo de folclore en torno a estas toallas, pero para mí, era algo bastante común. Me sorprendió tanto como a ti cuando los vi intentar llevárselas".
Además, el arquero suplente también expresó críticas hacia el comportamiento de los jugadores rivales, indicando que su actitud fue inapropiada y contribuyó al clima de tensión que caracterizó el partido. La final no solo se recordará por el resultado, sino también por el gesto de camaradería y la defensa de la integridad del equipo que representó Diouf, un episodio que dejó una huella en la historia del torneo.